​대표작가 칼럼

매년 연말이면 기업이나 기관에서는 한 해의 성과를 정리하느라 분주하다. 그런데 막상 완성된 보고서를 보면 뭔가 아쉽다. 화려한 디자인에 수치는 가득한데, 정작 이 자료가 어디에 쓰일지, 누구에게 어떤 메시지를 전달할지 모호하다. 그저 '올해도 열심히 했습니다'라는 의무적인 기록물처럼 느껴진다. 최근 들어 많은 기업과 기관이 성과보고서를 '백서(White Paper)' 형식으로 전환하고 있다. 단순히 내부용 보고서가 아니라, 외부에 공개할 수 있는 전략 문서로 만드는 것이다. 왜 굳이 백서일까?

매년 12월이 되면 상담 전화가 폭주합니다. "내년 1월까지 결과보고서 만들 수 있어요?" 한 해 사업을 정리하는 시즌이니까요. 그런데 첫 미팅에서 자료를 받아보면 고민이 시작됩니다. 엑셀 파일 스무 개, 파워포인트 열 개, 사진 폴더 다섯 개. "이거 다 넣어주세요." 문제는 양이 아닙니다. 이 자료들을 어떻게 엮어내느냐가 진짜 문제죠.

"제 이야기를 책으로 남기고 싶어요." 편집 일을 하다 보면 이런 말씀을 하시는 분들을 자주 만납니다. 평생 쌓아온 전문 지식을 나누고 싶은 분, 가족에게 인생 이야기를 물려주고 싶은 분, 오래 품어온 소설을 세상에 내놓고 싶은 분까지. 그런데 막상 출판사 문을 두드리면 "상업성이 없다"는 말에 발걸음을 돌리게 되죠. 그럴 때 선택할 수 있는 길이 바로 자비출판입니다.

스타트업 대표 김 대표는 고민이 깊었다. 3년간 쌓아온 성과를 정리해서 성과보고서를 만들려는데, 어떻게 배포할지 결정을 못 내리고 있었다. "PDF로 만들어서 이메일로 쭉 보낼까? 아니면 인쇄해서 전시회에서 나눠줄까? 근데 인쇄하면 몇 부나 찍어야 하지?"

생성형 AI는 탁월한 도구입니다. 자료를 정리하고, 문장을 다듬으며, 그럴듯한 글을 만들어냅니다. 하지만 책 쓰기는 단순히 글을 만드는 작업이 아닙니다. 한 사람의 삶과 생각, 감정을 깊이 파고들어 독자의 마음을 사로잡는 이야기를 빚는 과정입니다. AI는 이 과정에서 세 가지 한계에 직면합니다. ​

“AI로 하루에 책 10권 쓰기”, “AI가 쓴 책으로 POD에서 수익 내기”. 최근 온라인에서 화제가 되는 문구들입니다. 생성형 AI와 POD(Print on Demand, 주문형 인쇄) 플랫폼을 활용하면 누구나 쉽게 ‘저자’가 되어 돈을 벌 수 있다는 기대가 커지고 있습니다. 하지만 이 ‘자동화된 출판’의 꿈은 왜 실패로 끝나는 걸까요? 현장에서 책을 만들어온 대필작가로서, AI와 POD의 결합이 낳는 세 가지 문제를 구체적으로 말씀드리겠습니다.

질문은 중요합니다. 그 질문에 어떻게 답할지를 고민하다면 말이죠. 대답이 없는 질문은 아무리 좋은 질문이라도 허공 속의 메아리일 뿐입니다.

그렇다보니 입찰이 아닌 수의계약을 통해서 백서제작을 진행하게 되는데, 이 경우 수의계약 자체는 문제가 안 되지만, 실제 제작 과정의 변수를 보지 못하는 경우가 생깁니다.

평균 이상으로 똑똑해서 사회적으로 지명도가 있는 직업군의 분들도, 막상 책쓰기 앞에서 저어하셨던 시절이 엊그제였는데,  세상이 바뀌었죠. 이제는 너도나도 책을 쓰겠다며 원고 뭉치를 메일로 보냅니다.

백서 제작 시 타기관 사례와 비교하는 것은 자기관의 백서를 더 효과적으로 기획하고 편집하는 데 필수적입니다. 타기관 사례를 통해 강점과 약점을 벤치마킹함으로써, 편집 기획 단계에서 목적 달성률을 높이고 독자 만족도를 향상시킬 수 있습니다. 편집 기획 측면에서는 주로 구조, 내용 구성, 디자인, 연구 깊이, 스타일 등에 초점을 맞춰 분석해야 하며, 이는 백서가 단순한 정보 전달을 넘어 설득력 있는 도구로 기능하도록 하기 위함인데요.

백서제작 일을 계속  해오다보면 어떻게 하면 이 일을 더 잘할 수 있을까, 고민하게 됩니다. 당연한 얘기겠죠. ​ 업을 이어가는 분들이라면 누구나 같은 고민을 하겠지만, 백서제작은 의뢰 빈도가 높지 않고 연중에 특정 시기에만 제작하는 경향이 있다보니 일을 하면서 늘 그때 그때 '작업'을 쳐나가는 식으로 허겁지겁 일을 하게 되는 경향이 더 있습니다.

한 기관의 우수사례집 취재 현장에 다녀왔습니다. 마흔이 훌쩍 넘은 에디터가 짐을 나르며 촬영 준비를 하는 모습이 짠했는지 다들 열심히 도와주시더군요. VIP 촬영부터 핵심 임원 촬영까지 하다보니 3시간이 3분처럼 지나갔습니다.

기자는 무기고가 꽉 차 있어야 합니다. 상황에 따라서 물고 늘어지는 취재를 해야 할 때가 있고 차분히 기다리면서 자료를 취합해야 할 때가 있습니다. 창이 필요할 때 칼을 쓰면 망하는 것처럼, 발주처의 요청과 특성에 따라서 접근 방식을 어떻게 선택하고 결정할 것인지 판단하는 능력이 우수사례집 취재 기자에게 필요합니다.

책을 쓰겠다고 마음먹는 순간, 머릿속에 먼저 떠오르는 건 ‘과연 내가 쓸 만한 이야기를 갖고 있나?’ 하는 의문일 겁니다. 저도 원고를 함께 작업할 때 가장 자주 듣는 질문이 바로 그것입니다. 한 분은 은퇴 후 일상을 정리하려고 원고를 쓰기 시작했는데, 처음엔 출생부터 자녀 교육, 퇴직까지 빠짐없이 기록하려 했습니다. 그런데 그렇게 써 내려가다 보니 책이라기보다는 이력서가 되고 말았습니다. 결국 방향을 틀어, 퇴직 후 시골에서 텃밭을 일구며 다시 살아난 이야기만 집중했습니다. 결과는 훨씬 생생해졌죠. 독자에게 필요한 건 전부가 아니라, 저자의 삶에서 빛나는 몇 장면이었으니까요.

국제표준도서번호, 세상에 단 하나뿐인 책의 ‘주민등록번호’. 자비출판에서도 ISBN은 꼭 필요하다.