​대표작가 칼럼

“책 한 권 내는 데 1,000만 원 들었다. 300부도 안 팔렸다.” 자비출판 시장에서 매달 반복되는 비극이다. 하지만 같은 돈으로 1,000부 팔리는 책도 나온다. 차이는 기획·유통·마케팅을 누가 하느냐에 달렸다. 아래는 2025년 11월, 글로벌 비즈니스 경험담 책을 준비 중인 예비 작가와 출판 편집자의 미팅을 통해 추출한 실전 체크리스트다.

안녕하세요. 저는 10년 넘게 CEO, 전문가, 인플루언서의 책을 대필해 온 작가입니다. 최근 국내 기업 CEO들로부터 “자기계발서를 내서 조금이라도 팔아보고 싶다”는 의뢰가 부쩍 늘었습니다. 그런데 대부분의 CEO는 ‘퍼스널 브랜딩’과 ‘책 판매’를 동일한 목표로 혼동합니다. 이 둘은 완전히 다른 전략과 집필 방향을 요구합니다. 오늘은 그 차이를 명확히 짚어 드리겠습니다. ​

자서전 대필 작가는 단순히 글을 잘 쓰는 것 이상의 능력을 요구하는 직업입니다. 한 사람의 삶을 글로 풀어내는 작업은 그 자체로 예술적이고 심도 있는 과정이기 때문입니다. 그만큼 자서전 대필 작가를 선택하는 일은 매우 중요한 결정입니다. 이 글에서는 자서전 대필 작가가 선택될 때 고려해야 할 중요한 요소와 함께, 리퍼블릭미디어와 같은 유명 대필 회사의 사례를 통해 실력 있는 작가를 고르는 방법에 대해 구체적으로 살펴보겠습니다.

생성형 AI는 탁월한 도구입니다. 자료를 정리하고, 문장을 다듬으며, 그럴듯한 글을 만들어냅니다. 하지만 책 쓰기는 단순히 글을 만드는 작업이 아닙니다. 한 사람의 삶과 생각, 감정을 깊이 파고들어 독자의 마음을 사로잡는 이야기를 빚는 과정입니다. AI는 이 과정에서 세 가지 한계에 직면합니다. ​

가끔 대기업에서 연락이 옵니다. "아니, 대기업이 대필작가가 왜 필요하지?" 하고 문의 내용을 들어보면, 사내에서 GWP라든가 기업문화 관련 소책자를 발행하는데, 구성원들의 글 모음을 하나의 톤으로 다듬는 데 애를 먹는다는 유형의 일입니다. 어제도 이런 문의를 하나 받았죠.

한국 근현대사의 변혁기에는 군사 정권을 통과하면서 꽤 여러 '사건들'이 있었기에 정치적 사건이라든지, 전쟁의 경험 등을 다룰 때 이런 유의 경험치가 있는 작가가 글을 더 잘 쓰지 않을까 하는 생각을 하는 건 어찌보면 당연한 일입니다.

평균 이상으로 똑똑해서 사회적으로 지명도가 있는 직업군의 분들도, 막상 책쓰기 앞에서 저어하셨던 시절이 엊그제였는데,  세상이 바뀌었죠. 이제는 너도나도 책을 쓰겠다며 원고 뭉치를 메일로 보냅니다.

요즘은 계속 저녁에 포천행이네요. VIP들은 저녁 인터뷰를 좋아하는 이유를 모르는 바는 아니지만, 에너지가 적잖이 소모되는 밤 인터뷰일수록 준비를 단단히 해야 하죠. (그래서 카페인 과다 투여..)

요즘은 포천의 한 정치인을 찾아뵙고 인터뷰 하는 중입니다. 뭐랄까요. 근 10년 가까이 다른 사람의 이야기를 듣고 글을 쓰는 일을 했음에도 인터뷰를 할 때는 '패턴'이라는 게 없습니다. 매번, 매 사람마다 접근 방식이 달라지죠.

사업에서 큰 성공을 거두신 회장님들께서 자서전 출간을 결심하실 때, 종종 이렇게 말씀하십니다. 일반 자서전을 여럿 쓴 경험과 박사학위까지 받은 작가의 필력이라면, 내 인생의 파노라마 역시 근사하게 펼쳐내 주리라 믿으시는 것이지요. 그 마음, 왜 모르겠습니까. 하지만 저는 이럴 때마다 난감한 표정으로 고개를 저을 수밖에 없습니다. 그것은 마치 잘 익은 묵은지로 프렌치 코스 요리를 만들어달라는 것과 같거든요.

내가 처음 AI 글쓰기에 관심을 가진 게 2년 전쯤이었는데, 그때만 해도 다들 ‘AI가 책을 쓸 수 있을까?’라는 질문 자체를 웃어넘기던 분위기였다. 그런데 요즘은 상황이 완전히 달라졌다. 누구나 클릭 몇 번이면 원고를 뽑아내고, 심지어는 ‘하루 만에 책 한 권 완성’ 같은 광고까지 등장했으니 말이다.

자서전 출판, 과정과 비용은 어떻게 잡아야 할까 누구나 한 번쯤 “내 이야기를 책으로 남겨야겠다”는 생각을 한다. 그런데 막상 자서전 출판을 추진하다 보면 가장 먼저 부딪히는 점이 있다 “과정은 어떻게 진행되나요? 비용은 얼마나 드나요?” 이 두 가지를 명확히 알지 못하면, 시작도 전에 좌절하거나 엉뚱한 데서 지출이 새어나갈 수 있다.

책을 대필할 작가 또는 편집할 에디터를 만난다는 건 심리상담사를 만나는 것과 비슷하다. 실력이 아무리 뛰어나도, 나와 '결'이 맞지 않는 사람과 책 편집 작업을 하고 싶지 않아진다. 그의 실력은 의심할 바 없지만(또는 실력은 기본이고), 대필작가인 그가 내가 몸 담은 분야 내지는 일을 이해할지, 적어도 그 분야의 특징을 공감하고, 내가 미처 보지 못했던 점까지 캐치해서 책 원고로 대필해줄 수 있을 지를 따지게 된다. 책을 낸다는 건 '프로필 사

"내 인생을 책으로 남기고 싶은데, 어디서부터 시작해야 할까?" 자서전을 쓰려는 많은 분들이 가장 먼저 마주하는 고민입니다. 수십 년의 삶을 몇백 페이지에 담아내는 일, 생각만 해도 막막하죠. 하지만 전문가들은 입을 모아 말합니다. "목차부터 제대로 짜셔야 해요."라고.

사례집은 단순한 자료집이 아닌 전략적 마케팅 도구입니다. 잠재 고객에게 신뢰감을 주고, 내부 구성원에게는 성과를 공유하며, 영업팀에게는 실질적인 세일즈 도구가 됩니다. 데이터나 결과만 나열하는 것이 아니라, 문제 상황부터 해결 과정, 최종 성과까지의 스토리를 설득력 있게 구성해야 합니다. 또한 텍스트 위주의 보고서와 달리, 인포그래픽, 차트, 이미지 등을 활용한 시각적 임팩트가 중요합니다.

"제가 겪은 건 정말 소설보다 더 극적이에요. 하지만 막상 쓰려니까..." 김모(54) 대표는 말끝을 흐렸다. 20년 전 보증금 300만원으로 시작한 온라인 쇼핑몰이 지금은 연매출 100억원 규모로 성장했다. IMF, 카드대란, 코로나19를 모두 버텨냈다. 실패와 재기를 반복하며 쌓아올린 경험담은 어떤 경영서보다 생생하다. "그런데 막상 글로 쓰려면 어디서부터 시작해야 할지 모르겠어요. 시간도 없고요." 김 대표가 찾은 해법은 '자서전 대필'이었다. 자신의 이야기를 전문 작가가 대신 써주는 서비스다. 한국에서는 아직 낯선 개념이지만, 최근 들어 수요가 급증하고 있다.

“내 이야기를 책으로 남기고 싶은데, 막상 쓰려고 하면 손이 안 간다.” 대필은 바로 이럴 때 필요한 작업입니다. 글재주가 없어서가 아니라, 시간·구성·사실 확인·표현력 네 가지를 한 번에 챙기기가 쉽지 않기 때문이죠.

나치 집권 당시 아우슈비츠 수용소의 유대인 중 살아남은 이들의 공통점은 '독일어'를 잘 알아들었다는 점이다. 독일어를 '안다'가 아니다. '잘 알아들었다'는 점이 핵심이다.

안녕하세요, 출판업계에서 15년째 굴러다니며 온갖 풍파를 겪어본 출판대행사 대표입니다. 오늘은 자비출판을 고민하는 여러분께 솔직한 이야기를 해드리려고 합니다. 혹시 밤늦게 원고를 다 쓰고 나서 '이제 어디에 맡겨야 하지?' 하며 구글링하다가 이 글을 보고 계신가요? 그렇다면 제대로 찾아오셨습니다.